*위 사진은 기사 내용과 무관함을 알려드립니다.
“태국의 휴양지 풀빌라, 알고 보니 사기의 본거지였다?”
최근 태국 파타야에서 적발된 로맨스 스캠 조직의 충격적인 실태가 밝혀졌습니다.
로맨스 스캠(Romance Scam)이란?📌
로맨스 스캠은 SNS, 메신저, 데이팅 앱 등을 통해 접근한 뒤, 가짜 연애 감정을 유도하여 금전적 피해를 입히는 범죄 유형입니다. 특히 최근 몇 년간 해외에 거점을 둔 한국인 조직이 이 범죄를 저지르는 사례가 급증하고 있어 각별한 주의가 필요합니다.
파타야 풀빌라, 낭만의 공간이 범죄 아지트로 변질🌴
태국의 유명 휴양 도시 파타야(Pattaya). 이곳은 원래 전 세계 관광객들이 몰리는 아름다운 해변과 고급 리조트, 풀빌라로 유명한 지역입니다.
그러나 최근 한 풀빌라 단지에서 19명의 한국인 조직원이 적발되며, 낭만적인 공간이 범죄의 거점으로 활용되고 있다는 충격적인 사실이 드러났습니다.
수상했던 풀빌라의 내부…현장 단서들🚨
수사 당국에 따르면 해당 풀빌라에서는 일반적인 관광객의 모습과는 다른 정황들이 포착되었습니다.
- 화이트보드에 한국어로 작성된 투자 유도 문구
- 컴퓨터 수십 대와 각종 통신 장비 설치
- 개별 분업 형태로 전화금융 사기 및 로맨스 스캠 운영
이들의 조직적 범죄는 단순한 사기 수준을 넘어, 마치 콜센터처럼 역할이 분리된 전문 사기 시스템이었습니다.
한국인 조직, 어떻게 운영되었나?🧑💻
이들은 SNS, 카카오톡, 인스타그램, 페이스북, 해외 데이팅 앱 등을 통해 피해자에게 접근한 뒤, 다음과 같은 시나리오를 활용했습니다.
- 미국 또는 유럽에 사는 군인·의사·사업가 행세
- 일정 기간 감정 교류를 통해 피해자의 신뢰 확보
- 다양한 구실(세관 문제, 긴급 송금 요청, 수수료 등)로 돈 요구
- 송금 받은 뒤 연락 두절
이러한 스크립트 기반의 접근 방식은 이미 수차례 반복적으로 활용되며 다수의 피해자를 양산했습니다.
태국 경찰과 한국 경찰의 공조 수사🔍
이번 검거는 한·태 경찰의 국제 공조 수사의 결과였습니다. 태국 경찰은 불법 체류자 단속 과정에서 풀빌라에서 의심스러운 장비와 문서를 확보했고, 즉각 한국 경찰에 연락하여 합동 작전을 진행했습니다.
- 2024년 6월 21일: 1차 단속으로 조직원 전원 검거
- 2024년 7월 16일: 한국 경찰청, 공동조사팀 파견 (유전자 감식·디지털 포렌식 등 전문인력 포함)
- 검거 인원: 총 19명 전원 한국인
이러한 전격적인 공조 수사는 국제 범죄 차단의 중요한 사례로 남게 되었습니다.
국내 송환 예정…이후 수사 본격화🇰🇷
태국 정부와 한국 경찰은 협의를 통해 검거된 조직원 전원을 국내로 송환할 계획입니다. 송환 이후에는:
- 국내 공범 수사 확대
- 피해자 진술 확보
- 금전 흐름 추적
- 범죄 수익 환수 절차 진행
특히 이들이 한국 내 계좌를 이용한 정황도 포착돼, 국내 공범 연루 가능성이 높은 것으로 보입니다.
왜 동남아에 거점을 둘까?🧠
로맨스 스캠 조직이 동남아, 특히 태국·필리핀·베트남·캄보디아 등지에 거점을 두는 데는 몇 가지 이유가 있습니다.
| 저렴한 운영 비용 | 풀빌라, 인터넷 장비, 생활비 모두 저렴 |
| 치안이 느슨한 지역 존재 | 외국인 감시가 느슨한 지역에서 장기 은신 가능 |
| 한국어 통신 환경 구성 가능 | 한국인 중심 조직이 운영하는 범죄이기 때문에 언어 장벽이 없음 |
| 경찰 협조 미흡 | 과거에는 한국 경찰과의 협력이 느려, 단속 회피가 쉬웠음 |
그러나 최근에는 한국 경찰이 인터폴 및 현지 경찰과 공조를 강화하면서 이 같은 허점도 점차 사라지고 있습니다.
피해를 방지하는 방법💡
로맨스 스캠 피해는 누구나 당할 수 있습니다. 아래는 대표적인 예방 수칙입니다.
- 해외 거주자와 온라인 연애를 시작할 경우 경계심을 가질 것
- 사진만 보고 인물 신뢰 금물 (AI 생성 사진일 수도 있음)
- 금전적 요구가 나오면 즉시 의심
- 친구나 가족에게 상황 공유
- 사기 의심 시 경찰청 사이버수사국에 신고
현장 사진 없이도 그려지는 장면📷
- 10여 명의 남성이 풀빌라에 모여 컴퓨터 앞에서 채팅하는 장면
- 화이트보드에 빼곡히 적힌 ‘투자 추천 문구’
- 피해자들과 주고받은 메시지 내용이 저장된 휴대폰
- SNS에서 수집한 여성 프로필 목록과 사기 시나리오
경찰 발표 요약👮
“이번 사건은 국제 범죄의 조직화된 형태를 보여주는 전형적인 사례입니다. 앞으로도 온라인 사기, 전자금융 사기 등 사이버 범죄 척결을 위해 인터폴 및 각국 법집행 기관과의 협조를 강화하겠습니다.”
— 경찰청 인터폴공조계장 정수온
“사랑은 믿음으로 시작되지만, 인터넷에선 의심부터 해야 합니다.”
단지 풀빌라에서 노트북을 펴고 있는 남성들이 있다고 해서 모두 디지털 노마드는 아닙니다. 아름다운 외관 속에서도 범죄는 일어날 수 있고, 그 피해는 국경을 초월합니다.
특히 **로맨스 스캠은 남녀노소, 국적 불문하고 누구나 피해자가 될 수 있는 ‘감정 기반 범죄’**입니다.
사랑이 아닌, 사기를 파는 사람들.
이제는 경계해야 할 시간입니다.